Ich selbst habe auch Avast Free und Windows XP SP3 und keine Probleme damit die Windows Update Seite aufzurufen. Mein Vorschlag wäre: deinstalliere mal die ZoneAlarm Firewall(bist du dir sicher das du nicht ZoneAlarm FW & AV Free erwischt hast?)am besten mit Revo Uninstaller oder IObit Uninstaller und hol dir auch mal den Avira Registry Cleaner und führe den aus(Vorsicht: der listet auch Einträge von Avast auf, diese nicht löschen lassen)und probiere es dann nochmal mit dem Windows Update wenn ZoneAlarm runter ist und Avira Registry Cleaner ausgeführt wurde.