Kaskad, спасибо, уважаемый.
Немного настораживает тот факт, что отказ автоматических обновлений - не единичный случай… да и кроме того смотрю проблем хватает…
Сделал для себя вывод: если Аваст начал работать криво, то простыми переустановками проблему уже не решить, надо либо искать способ полного выкорчёвывания Аваста из системы (если это вообще возможно) - либо переставлять систему.
Во гемор нашёл себе вместо работы…