Forse ho risolto.
Ho letto questo post "WinXP machines corrupted after newest Avast update on 23 Oct 2013. " qui

http://forum.avast.com/index.php?board=2.50

A quanto pare il problema è legato ai drivers della famiglia Live Essentials: ho disinstallato in blocco tutto l’accrocchio, ho installato per l’ennesima volta avast IS, riavviato e niente loop.

Prova anche tu xbacco, vediamo…